Δύο τουρίστες βρέθηκαν νεκροί την Παρασκευή 22 Μαΐου 2026 στην περιοχή Pafuri, στο βόρειο τμήμα του Kruger National Park στη Νότια Αφρική, μετά από επιχείρηση αναζήτησης που ξεκίνησε όταν δεν επέστρεψαν στον καταυλισμό τους.
Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση των South African National Parks, η αναζήτηση ξεκίνησε το βράδυ της Πέμπτης 21 Μαΐου 2026, όταν το προσωπικό του camp διαπίστωσε ότι οι δύο επισκέπτες δεν είχαν επιστρέψει. Την επόμενη ημέρα, άλλοι τουρίστες εντόπισαν δύο σορούς κοντά σε ποτάμια περιοχή και ειδοποιήθηκαν οι rangers του πάρκου.
Η SANParks ανέφερε επίσης ότι από το σημείο έλειπε το όχημα με το οποίο ταξίδευαν οι δύο τουρίστες. Ο υπουργός Περιβάλλοντος, Δασών και Αλιείας της Νότιας Αφρικής, Willie Aucamp, χαρακτήρισε το περιστατικό πρωτοφανές για την ιστορία του Kruger National Park.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ : Φρικτός θάνατος στην Αφρική: Κυνηγός σκοτώθηκε από ελέφαντες σε δάσος της Γκαμπόν
Η αστυνομία του Limpopo ερευνά την υπόθεση ως διπλή δολοφονία και αρπαγή οχήματος. Σύμφωνα με το SABC και το EWN, που επικαλούνται την αστυνομία, τα θύματα έφεραν πολλαπλά τραύματα από αιχμηρό αντικείμενο, ενώ η υπόθεση βρίσκεται σε εξέλιξη και έχουν ξεκινήσει έρευνες για τον εντοπισμό των δραστών.
Νοτιοαφρικανικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι το όχημα των θυμάτων ήταν ένα πράσινο Ford Ranger double cab, το οποίο δεν είχε εντοπιστεί αρχικά. Οι σοροί φέρονται να βρέθηκαν κοντά στην περιοχή Crooks Corner, κοντά στη συμβολή των ποταμών Levubu και Limpopo, στο βόρειο άκρο του πάρκου.
Το περιστατικό έχει προκαλέσει έντονο προβληματισμό, καθώς το Kruger National Park αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους προορισμούς σαφάρι στον κόσμο και φιλοξενεί μεγάλους πληθυσμούς άγριας ζωής, ανάμεσά τους ελέφαντες, λιοντάρια, βουβάλια, λεοπαρδάλεις και ρινόκερους.
Σε ορισμένες δημοσιογραφικές αναφορές γίνεται λόγος για πιθανή εμπλοκή λαθροθήρων, σενάριο που συνδέεται με την ευρύτερη δράση κυκλωμάτων παράνομης θήρας στην περιοχή. Ωστόσο, μέχρι στιγμής οι Αρχές δεν έχουν επιβεβαιώσει επίσημα ότι οι δράστες ήταν λαθροθήρες ή ότι αυτό ήταν το κίνητρο της επίθεσης.
Για τον κόσμο του κυνηγιού, της διαχείρισης άγριας ζωής και των προστατευόμενων περιοχών, η υπόθεση υπενθυμίζει πόσο κρίσιμη είναι η φύλαξη των εθνικών πάρκων. Η παράνομη θήρα δεν απειλεί μόνο τα άγρια ζώα, αλλά συχνά συνδέεται με οργανωμένα δίκτυα εγκληματικότητας, ένοπλη βία και σοβαρούς κινδύνους για rangers, επισκέπτες και τοπικές κοινότητες.
Η SANParks ανακοίνωσε ότι έχει ενημερώσει τις οικογένειες των θυμάτων και ότι θα παράσχει υποστήριξη για τη μεταφορά, τη διαμονή και τον επαναπατρισμό. Η υπόθεση έχει πλέον περάσει στην αστυνομία, η οποία συνεχίζει την έρευνα.
