Η απόφαση εκδόθηκε στις 16 Ιουλίου 2026, έπειτα από δικαστική προσφυγή της British Association for Shooting and Conservation – BASC, της μεγαλύτερης βρετανικής οργάνωσης για τη σκοποβολή και τη διατήρηση της άγριας ζωής.
Η υπόθεση αφορά την απελευθέρωση φασιανών και κοκκινοπερδίκων μέσα ή κοντά σε Ζώνες Ειδικής Προστασίας στην Αγγλία. Ωστόσο, η σημασία της απόφασης ξεπερνά το συγκεκριμένο ζήτημα, καθώς επιβεβαιώνει ότι ακόμη και οι κρατικοί ρυθμιστικοί φορείς οφείλουν να ενεργούν αυστηρά μέσα στα όρια των εξουσιών που τους έχει παραχωρήσει ο νόμος.
Το δικαστήριο έκρινε ότι ο κρατικός φορέας υπερέβη τις εξουσίες του
Ο δικαστής Mr Justice Ritchie έκρινε ότι η Natural England είχε ενεργήσει παράνομα, υιοθετώντας μια ερμηνεία της έννοιας της «απελευθέρωσης» των πτηνών η οποία υπερέβαινε όσα είχε προβλέψει και εγκρίνει το βρετανικό Κοινοβούλιο.
Η Natural England θεωρούσε ότι τα θηραματικά πτηνά είχαν ήδη απελευθερωθεί από τη στιγμή που τοποθετούνταν σε ασφαλείς κλωβούς προσαρμογής στον χώρο όπου επρόκειτο αργότερα να αφεθούν ελεύθερα.
Με βάση αυτή την ερμηνεία, ο κρατικός φορέας επέβαλλε όρους που μπορούσαν να απαγορεύσουν ακόμη και τη διατήρηση των πτηνών στους συγκεκριμένους χώρους πριν από την προβλεπόμενη ημερομηνία απελευθέρωσης.
Το δικαστήριο απέρριψε αυτή την προσέγγιση και έκρινε ότι η Natural England δεν είχε τη νόμιμη εξουσία να επιβάλλει όρους που απαγόρευαν τη διατήρηση θηραματικών πτηνών στον χώρο πριν από την πραγματική απελευθέρωσή τους.
Ο δικαστής χαρακτήρισε τους συγκεκριμένους όρους «παράλογους», επισημαίνοντας ότι ο κρατικός φορέας είχε παρερμηνεύσει το εύρος των αρμοδιοτήτων του.
Αβεβαιότητα για κυνηγετικές δραστηριότητες και εκτροφείς
Σύμφωνα με την BASC, το σύστημα αδειοδότησης που είχε εφαρμόσει η Natural England είχε προκαλέσει σοβαρή αβεβαιότητα σε κυνηγετικές εκμεταλλεύσεις, εκτροφείς θηραμάτων, θηροφύλακες και διαχειριστές γης.
Η βρετανική κυνηγετική οργάνωση υποστήριξε ότι ορισμένες δραστηριότητες αναγκάστηκαν ακόμη και να διακοπούν, επειδή οι ενδιαφερόμενοι δεν μπορούσαν να γνωρίζουν με σαφήνεια ποιοι όροι εφαρμόζονταν και πώς μπορούσαν να συμμορφωθούν με αυτούς.
Η δικαστική διαμάχη συνδέεται με την απόφαση του βρετανικού Υπουργείου Περιβάλλοντος να μην ανανεώσει, τον Μάρτιο του 2025, τη γενική άδεια που κάλυπτε τις απελευθερώσεις φασιανών και κοκκινοπερδίκων μέσα ή κοντά σε Ζώνες Ειδικής Προστασίας.
Η απόφαση είχε ληφθεί λόγω ανησυχιών σχετικά με τη γρίπη των πτηνών και την προστασία των άγριων πτηνών που διαχειμάζουν στις συγκεκριμένες περιοχές. Στη συνέχεια, η Natural England ανέλαβε τη λειτουργία ενός συστήματος ατομικών αδειών.
Η δικαστική απόφαση δεν αμφισβήτησε την ανάγκη προστασίας των περιοχών ούτε τους πιθανούς κινδύνους από τη γρίπη των πτηνών. Εξέτασε αποκλειστικά αν η Natural England είχε τη νόμιμη αρμοδιότητα να επιβάλει τους συγκεκριμένους όρους.
Η δικαστική προσφυγή ως τελευταία επιλογή
Η BASC ανέφερε ότι πριν προσφύγει στη δικαιοσύνη επιχείρησε επανειλημμένα να επιλύσει το ζήτημα μέσα από απευθείας διάλογο με τη διοίκηση της Natural England.
Όπως υποστηρίζει, παρουσίασε αναλυτικά τις νομικές ενστάσεις της και ζήτησε από τον κρατικό φορέα να τροποποιήσει την προσέγγισή του. Καθώς οι ενστάσεις αυτές δεν έγιναν αποδεκτές, η οργάνωση προχώρησε σε αίτηση δικαστικού ελέγχου, χρηματοδοτώντας την υπόθεση μέσω του ειδικού νομικού της ταμείου.
Η BASC είχε λάβει τον Φεβρουάριο του 2026 άδεια από το δικαστήριο να προχωρήσει με όλους τους βασικούς λόγους της προσφυγής. Η υπόθεση εξετάστηκε σε διήμερη ακροαματική διαδικασία στις αρχές Ιουλίου και η απόφαση εκδόθηκε στις 16 Ιουλίου.
«Οι δημόσιοι φορείς δεν βρίσκονται πάνω από τον νόμο»
Ο διευθύνων σύμβουλος της BASC, Ian Bell, τόνισε ότι η υπόθεση δεν αποτελούσε μια απλή αντιπαράθεση ανάμεσα στους κυνηγούς και έναν περιβαλλοντικό φορέα.
Το βασικό ζήτημα, όπως επισήμανε, ήταν η αρχή σύμφωνα με την οποία οι δημόσιες αρχές πρέπει να ενεργούν μέσα στα όρια του νόμου, όπως ακριβώς απαιτούν από τους πολίτες, τους κυνηγούς και τους ανθρώπους της υπαίθρου να συμμορφώνονται με τους ισχύοντες κανόνες.
Οι άνθρωποι που διαχειρίζονται εκτάσεις, ενδιαιτήματα και πληθυσμούς άγριας ζωής, πρόσθεσε, δικαιούνται ένα ρυθμιστικό σύστημα σαφές, προβλέψιμο και νομικά τεκμηριωμένο.
Απόφαση με ευρύτερη σημασία για την Ευρώπη
Η συγκεκριμένη δικαστική απόφαση αφορά το βρετανικό σύστημα αδειοδότησης και δεν μεταβάλλει άμεσα τη νομοθεσία που εφαρμόζεται στις υπόλοιπες ευρωπαϊκές χώρες.
Ωστόσο, η αρχή που επιβεβαιώνει έχει ευρύτερη σημασία για τη θήρα και τη διαχείριση της άγριας ζωής σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Οι κυνηγοί καλούνται να λειτουργούν μέσα σε ένα ιδιαίτερα αυστηρό θεσμικό πλαίσιο, το οποίο διαμορφώνεται από ευρωπαϊκούς, εθνικούς και περιφερειακούς κανόνες. Η συμμόρφωση με αυτούς τους κανόνες είναι απαραίτητη, αλλά η ίδια υποχρέωση σεβασμού της νομιμότητας ισχύει και για τις δημόσιες αρχές που τους εφαρμόζουν.
Η αποτελεσματική προστασία του περιβάλλοντος και η βιώσιμη θήρα απαιτούν σαφείς κανόνες, επιστημονικά δεδομένα, αναλογικά μέτρα και αποφάσεις που λαμβάνονται μέσα στα όρια της νόμιμης αρμοδιότητας κάθε φορέα.
Η αυστηρή περιβαλλοντική προστασία δεν έρχεται σε αντίθεση με τον έλεγχο της δράσης των ρυθμιστικών αρχών. Αντίθετα, η νομική βεβαιότητα και η ορθή άσκηση των διοικητικών εξουσιών αποτελούν βασικές προϋποθέσεις για την εμπιστοσύνη μεταξύ της Πολιτείας, των περιβαλλοντικών υπηρεσιών και των ανθρώπων που δραστηριοποιούνται στην ύπαιθρο.
Τα επόμενα βήματα
Η BASC εξετάζει το πλήρες κείμενο της δικαστικής απόφασης, το οποίο εκτείνεται σε 47 σελίδες, προκειμένου να εκδώσει αναλυτικές οδηγίες για τις κυνηγετικές δραστηριότητες που πραγματοποιούν απελευθερώσεις θηραματικών πτηνών μέσα ή κοντά σε Ζώνες Ειδικής Προστασίας στην Αγγλία.
Η οργάνωση αναμένεται επίσης να εξετάσει το ενδεχόμενο να ζητήσει την κάλυψη των δικαστικών της εξόδων, ενώ η Natural England θα πρέπει να επανεξετάσει το σύστημα αδειοδότησης και τους όρους που μπορεί νόμιμα να επιβάλλει.
Πηγή: British Association for Shooting and Conservation – BASC
