Μια εξέλιξη με ξεκάθαρη επιστημονική βαρύτητα ανακοίνωσαν οι αρχές άγριας ζωής της Καλιφόρνιας: για πρώτη φορά βιολόγοι κατάφεραν να παγιδεύσουν με ασφάλεια, να πάρουν δείγματα και να τοποθετήσουν κολάρο εντοπισμού GPS σε κόκκινη αλεπού της Σιέρα Νεβάδα στο νότιο τμήμα της οροσειράς.
Σύμφωνα με επίσημη ενημέρωση του California Department of Fish and Wildlife (CDFW), η σύλληψη έγινε τον Ιανουάριο κοντά στο Mammoth Lakes από την ομάδα του πεδίου που εδρεύει στο Bishop. Το ζώο αφέθηκε αμέσως ελεύθερο στο φυσικό του περιβάλλον, ώστε οι επιστήμονες να παρακολουθούν πλέον με ακρίβεια τις μετακινήσεις του σε πραγματικό χρόνο.
Γιατί έχει σημασία
Η συγκεκριμένη αλεπού θεωρείται από τα πιο δυσεύρετα σαρκοφάγα της περιοχής. Το GPS κολάρο αναμένεται να δώσει δεδομένα-κλειδί για:
• μοτίβα μετακίνησης και χρήση ενδιαιτήματος (σε μεγάλο υψόμετρο και σκληρές χειμερινές συνθήκες),
• εντοπισμό κρίσιμων περιοχών (π.χ. πιθανές περιοχές αναπαραγωγής/φωλιών),
• καλύτερο σχεδιασμό προστασίας και πιο αποτελεσματικές μελλοντικές έρευνες πεδίου.
Η περιβαλλοντική επιστήμονας του CDFW, Τζούλια Λόουσον, σημείωσε ότι το αποτέλεσμα ήρθε ως «κορύφωση» μιας μακράς προσπάθειας: περίπου 10 χρόνια χρήσης απομακρυσμένων καμερών και ανάλυσης κοπράνων για χαρτογράφηση της εξάπλωσης στη νότια Σιέρα, και 3 χρόνια εντατικών προσπαθειών παγίδευσης.
Καθεστώς προστασίας και πόσο σπάνιο είναι
Οι κόκκινες αλεπούδες της Σιέρα Νεβάδα προστατεύονται από την Πολιτεία ως Threatened (Απειλούμενο είδος), ενώ ο πληθυσμός της Σιέρα Νεβάδα έχει και ομοσπονδιακή προστασία ως Endangered (Είδος σε Κίνδυνο).
Για τον συνολικό αριθμό, το CDFW αναφέρει ότι ο πληθυσμός στη Σιέρα Νεβάδα εκτιμάται σε λιγότερα από 50 ζώα, ενώ ομοσπονδιακές αναφορές κάνουν λόγο για εξαιρετικά μικρό εύρος εκτίμησης (ενδεικτικά 18–39) — κάτι που δείχνει και το πόσο δύσκολη είναι η ακριβής απογραφή ενός τόσο κρυπτικού είδους.
Τι δείχνει η ιστορία της έρευνας
Το νέο «tagging» στο νότιο τμήμα της Sierra Nevada έρχεται να συμπληρώσει προηγούμενη επιτυχία: το 2018, ομάδα του CDFW είχε τοποθετήσει GPS κολάρα σε κόκκινες αλεπούδες στην περιοχή του Lassen Peak στη βόρεια Καλιφόρνια, βελτιώνοντας σημαντικά τη γνώση για αναπαραγωγή, κίνηση και χρήση ενδιαιτήματος.
Παράλληλα, οι πληθυσμοί της Σιέρα Νεβάδα αναφέρονται ως απομονωμένοι από συγγενικούς πληθυσμούς στην Cascade Range — ένας παράγοντας που συνδέεται συχνά με χαμηλή γενετική ποικιλότητα και αυξημένη ευαλωτότητα σε τυχαία γεγονότα (π.χ. μεγάλες πυρκαγιές, ακραία καιρικά).
Check this out! CDFW biologists captured & GPS-collared an elusive Sierra Nevada Red Fox in the southern Sierra for the first time ever! Very little is known about this rare species & scientists are excited to learn more through tracking its movement. pic.twitter.com/zqxzsq6OKN
— California Department of Fish and Wildlife (@CaliforniaDFW) February 10, 2026
Στο ίδιο «κάδρο» με μια ακόμη σπάνια καταγραφή: λύκος στην κομητεία του Λος Άντζελες
Η είδηση έρχεται λίγες ημέρες μετά από άλλη μία εντυπωσιακή καταγραφή άγριας πανίδας στην California: μια μοναχική θηλυκή γκρίζα λύκαινα εντοπίστηκε στα βουνά βόρεια της Santa Clarita, με τα δεδομένα GPS να δείχνουν μεγάλο ταξίδι μέσα από την Kern County και επανειλημμένες διελεύσεις αυτοκινητοδρόμων.
Πηγή: Επίσημη ανακοίνωση CDFW.
